古代民间有言“天高皇帝远”，学术界也有个论题是“皇权不下县” ，清代州县级地方政府作为最小行政单元，直接与普通百姓打交道，其重要性不言而喻。

《清代地方政府》一书的写作目的就是描述、分析和诠释清代州县级地方政府的结构与运作，从人的角度了解州县级地方政府的运作和基层治理逻辑，认识清政府结构性集体腐败的根源。

本书是著名历史学家、社会学家瞿同祖于学术巅峰时期用英文撰写的一部经典之作。由哈佛大学出版社1962年首版，至今仍是西方汉学界相关教学和研究中的必读书目。